三十三間堂・通し矢

南北に細長い三十三間堂は、その軒下を使った「通し矢（とおしや）」で有名です。江戸時代には各藩の弓の達人が、約１２０メートルの距離で矢を射て、その腕を競ったとか。軒下を使って、弓の試合が出来るなんて、三十三間もあるこの建物くらいでしょうか。

現在では、１月１５日に最も近い日曜日に「大的（おおまと）全国大会」が行われます。弓道をしている新成人（話によると、全日本弓道連盟会員で初段以上の者）と称号者が、三十三間堂西側で矢を射ます。射距離は６０メートル。ちなみに平成１９年の参加者は、成人男子８９７名。成人女子９８４名。称号者１８４名だそう。

当日の三十三間堂。
約２０００人の大会参加者やその家族・友人に加えて、
大会の観覧が自由にできるので、それを見に来る人々で境内はごったがえす。
屋台まで並んでとても賑やか。

三十三間堂の中央付近。
晴れ着姿で記念写真を撮る新成人も目立つ。

順番を待つ参加者たち。

競技のの様子。
矢が的に向けて飛んでいく様子は小気味よい。
新成人は６０メートル離れたところから、直径１メートルの的をねらう。
やはりなかなか当たりにくいみたいである。

ところでこの通し矢の日には、柳のお加持（やなぎのおかじ）なるものが行われます。三十三間堂にあった紙には、「楊枝（やなぎ）のお加持」と書いてありました。これは観音さまの前で、正月の初水を７日間祈祷して法水にしたものを、柳の枝を使って参拝者にかけるというもの。頭痛を封じて吉運を開くそうで、後白河法皇の頭痛平癒にあやかるものだそうです。

この日は内陣が無料開放されます。ちょっと人が多くてゆっくり出来ないのが残念ですけど、内陣にある国宝を見てきましょう。１００１躯もある千手観音立像（重要文化財）に圧倒されてしまいそうですけど、その前に並ぶ二十八部衆立像（国宝）も見ておきたいところ。婆藪仙人（ばすせんにん）像など、その写実性が見事です。